Η βασική αρχή του δρομολογητή

Οι συσκευές στο δίκτυο επικοινωνούν μεταξύ τους κυρίως με τις διευθύνσεις IP τους και οι δρομολογητές μπορούν να προωθήσουν δεδομένα μόνο με βάση συγκεκριμένες διευθύνσεις IP. Μια διεύθυνση IP αποτελείται από δύο μέρη: μια διεύθυνση δικτύου και μια διεύθυνση κεντρικού υπολογιστή. Στο Διαδίκτυο, η μάσκα υποδικτύου χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό της διεύθυνσης δικτύου και της διεύθυνσης κεντρικού υπολογιστή. Η μάσκα υποδικτύου είναι 32 bit όπως η διεύθυνση IP και τα δύο είναι αντιστοιχία ένα προς ένα, το "1" στη μάσκα υποδικτύου αντιστοιχεί στη διεύθυνση δικτύου στη διεύθυνση IP, το "0" αντιστοιχεί στο διεύθυνση κεντρικού υπολογιστή και η διεύθυνση δικτύου και η διεύθυνση κεντρικού υπολογιστή αποτελούν μια πλήρη διεύθυνση IP. Στο ίδιο δίκτυο, η διεύθυνση δικτύου της διεύθυνσης IP πρέπει να είναι η ίδια. Η επικοινωνία μεταξύ υπολογιστών μπορεί να είναι μόνο μεταξύ διευθύνσεων IP με την ίδια διεύθυνση δικτύου και εάν θέλετε να επικοινωνήσετε με υπολογιστές σε άλλα τμήματα δικτύου, πρέπει να την προωθήσετε μέσω του δρομολογητή. Οι διευθύνσεις IP με διαφορετικές διευθύνσεις δικτύου δεν μπορούν να επικοινωνήσουν απευθείας, ακόμα κι αν είναι πολύ κοντά. Πολλές θύρες του δρομολογητή μπορούν να συνδέσουν πολλά τμήματα δικτύου και η διεύθυνση δικτύου της διεύθυνσης IP κάθε θύρας πρέπει να είναι συνεπής με τη διεύθυνση δικτύου του συνδεδεμένου τμήματος δικτύου. Οι διαφορετικές θύρες έχουν διαφορετικές διευθύνσεις δικτύου και τα αντίστοιχα τμήματα δικτύου είναι επίσης διαφορετικά, έτσι ώστε οι κεντρικοί υπολογιστές σε κάθε τμήμα δικτύου να μπορούν να στέλνουν δεδομένα στο δρομολογητή μέσω της διεύθυνσης IP των τμημάτων δικτύου τους.